Il Canal Grande è lungo circa quattro chilometri e disegna una grande S rovesciata nel cuore di Venezia. Per secoli è stato la vetrina della città: le famiglie più ricche costruivano qui i loro palazzi proprio perché tutti potessero vederli dall'acqua. Ancora oggi il modo migliore per ammirarli è salire sul vaporetto della linea 1, quello che ferma a tutti gli imbarcaderi lungo il canale. Se alloggiate a Santa Croce, la fermata di San Stae è il punto di partenza perfetto.
Come godersi il viaggio
La linea 1 è lenta per definizione, ed è proprio questo il suo pregio: tra una fermata e l'altra c'è tutto il tempo di guardarsi intorno. Salendo a San Stae in direzione Rialto e San Marco, il tratto fino alla Salute richiede all'incirca una mezz'ora, a seconda del traffico sull'acqua. Cercate un posto all'aperto, a prua o a poppa, dove la visuale è libera sui due lati. Le ore del primo mattino e del tardo pomeriggio regalano la luce più bella e, di solito, vaporetti meno affollati.
Da San Stae a Rialto: tra Ca' Pesaro e Ca' d'Oro
Appena lasciato l'imbarcadero, guardate subito sulla vostra destra la facciata di San Stae, con le sue statue barocche, e poco dopo la grande mole di Ca' Pesaro, opera di Baldassare Longhena, oggi sede della Galleria Internazionale d'Arte Moderna e del Museo d'Arte Orientale. Se invece vi voltate verso monte, potete scorgere il lungo porticato del Fondaco dei Turchi, che ospita il Museo di Storia Naturale, e sulla riva opposta Palazzo Vendramin Calergi, il palazzo rinascimentale dove nel 1883 morì Richard Wagner e che oggi ospita il Casinò.
Sulla sponda di Cannaregio compare poi la Ca' d'Oro, forse il palazzo gotico più elegante della città, costruito nella prima metà del Quattrocento: il nome ricorda le dorature che un tempo ne decoravano la facciata. Oggi è sede della Galleria Giorgio Franchetti, che prende il nome dal barone che la restaurò e la donò allo Stato. Di fronte, sulla riva di San Polo, si riconoscono le arcate neogotiche della Pescheria di Rialto, costruita all'inizio del Novecento, e i banchi del mercato.
Il Ponte di Rialto e la volta de canal
Poco dopo il canale si stringe e appare il Ponte di Rialto, il ponte in pietra a un'unica arcata costruito tra il 1588 e il 1591 sotto la direzione di Antonio da Ponte, al posto dei precedenti ponti in legno. Passarci sotto in vaporetto è uno dei momenti più emozionanti del viaggio. Superato il ponte, la riva si riempie di palazzi patrizi uno dopo l'altro, con facciate gotiche, rinascimentali e barocche affiancate come in un catalogo di architettura.
Più avanti il canale compie la sua curva più ampia, quella che i veneziani chiamano volta de canal. Proprio sull'angolo, sulla destra rispetto al senso di marcia, si affaccia Ca' Foscari, grande palazzo gotico del Quattrocento oggi sede dell'università che porta il suo nome. Poco oltre, sulla stessa riva di Dorsoduro, ecco Ca' Rezzonico, iniziata da Baldassare Longhena e completata da Giorgio Massari: ospita il Museo del Settecento Veneziano, il luogo ideale per immergersi negli interni dell'ultimo secolo della Serenissima.
Dall'Accademia alla Salute
Il successivo grande ponte è quello dell'Accademia, che porta all'omonima galleria, la più importante raccolta di pittura veneziana. Sulla riva di Dorsoduro, subito dopo, noterete un palazzo basso e bianco, rimasto incompiuto: è Palazzo Venier dei Leoni, che ospita la Collezione Peggy Guggenheim di arte del Novecento.
Il gran finale è la basilica di Santa Maria della Salute, con la sua cupola che domina l'ingresso del canale, e accanto la Punta della Dogana, che chiude il sestiere di Dorsoduro proprio di fronte al bacino di San Marco. Da qui potete scendere a San Marco oppure restare a bordo e godervi il ritorno verso Santa Croce, osservando la riva opposta.
Il bello di fare questo viaggio partendo da San Stae è che potete ripeterlo in momenti diversi: al mattino con la luce radente, di sera con i palazzi illuminati. Ogni volta noterete un dettaglio che prima vi era sfuggito, ed è forse questo il segreto del Canal Grande.
Il Canal Grande a due passi da Ca' Regina Santa Croce
Secondo l'host, Ca' Regina Santa Croce si trova a circa 2 minuti a piedi dall'imbarcadero di San Stae: un intero appartamento per fino a 4 ospiti, con ampie finestre affacciate sul canale.